今年正月の1週間断食（in 玉川温泉）。
このときは宇宙に助けられ、
なんとか無事に“復食”を果たすことができました。
ですが、その後の“1日断食”では、相も変わらず失敗続き…。
1日断食→翌日パン爆食。 1日断食→翌日シリアル爆食。
とくに最近はドイツ産のミューズリーにハマってしまって…。
「俺はいったい何をやっているのやら…。フウ－（ため息）」の連続。
さて、今回は一昨日に断食を決行。
そして昨日が断食明けの休日。
復食にとっては微妙な展開だと思ったんですが、
なんとなく那須に行きたいなあ、と。
いつもは那須湯本温泉の“鹿の湯”に直行なんですが、
今回は芦野温泉の薬草湯が気になって、
超久しぶりに来ちゃいました。
今から30年前、私が高校生のとき、はじめてテニス合宿に来て以来、
その後も大学のOB合宿などで、何度となく利用している場所です。
ただ、ここ10年くらいご無沙汰だったので、本当に久しぶりの訪問。
温泉施設の前には、テニスコートが40面近く。
若かりし頃は、ここで1日中テニス三昧でした！
いやあ、ホントに懐かしい！
で、こちらが芦野温泉入口。なかなか風情があります。
だいぶ様変わりしてました。内湯はこんな感じ。
2種類の自家源泉（アルカリ性）。いわゆる“ぬるぬる”美肌系。
週末はけっこう混雑するらしいのですが、この日は平日の8時半ということもあって、ご覧の通り。
上の写真の奥、別棟に“薬草湯”があります。
これが今回の私のお目当て。
とにかく強烈！やばいくらい効きます。
私の場合、とくに股間に…。
あそこがヒリヒリして、痛くて…。
がんばってみましたが、5分ほどでギブアップ。
湯船から出たあとも、しばらく強烈な余韻が…。
でも内臓さんのほうは嬉しそう！ぽっかぽかに温まります！
断食明けの薬草湯は、とくに効くううう…。
それにしても息子様が…。
股間を少しでも速く乾かしたくなったので、露天風呂に移動。
上のベンチで仰向けになって
しばし“M字開脚”してました（笑）。
風呂から上がったあとは休憩室でのんびり読書。
テラスから吹き込む風が気持ち良くって、
数ページ読んではうつらうつら、数枚めくってはうつらうつら、
夢心地の読書。
小一時間の休憩をはさんで2度目の入浴。
そのあとは、さすがに空腹感が。
断食明けのブレックファースト。
私の場合は時間的にランチになりますが、
『おかゆ、あるいは消化のいいものを少量摂って、
夕食もいつもより少なめ』
というのが、理想的な復食のあり方。
ですが、ここは那須。
おかゆを食べれるレストランは？
探せばあるかもしれないけど、このときの気持ちは“手打ち蕎麦”。
これまでの経験から、私の胃腸にとって、
断食明けの蕎麦は許容範囲内。
前から気になっていたお店があるので、そこに行くことに。
その途中、道の駅「那須高原友愛の森」に立ち寄って、
採れたて野菜などを購入。
ここは那須に来ると、必ず寄る場所。
野菜はもちろん、地元農家の方の手作り饅頭や団子が素朴で、とても美味なんです。
今回は米粉100％のシフォンケーキをゲット！
これは翌日に仕事場で頂きましたが、いやあ美味しいのなんのって。
感動的な味わいでした！
さて道の駅をあとにして、10分ほど車を走らせ目的地に到着。
私の大好きなパン屋さん「NAOZO」のすぐそばにある
「石心」というお店です。
別荘地の中にひっそりと佇んでいます。
入口はこんな感じです。
店内は大正モダンな装い。
家内は“那須の白雪そば”を注文。
ネーミングがいいですね。
その中身は「大根おろしと山芋の千切りとベビーリーフをのせた冷たいそば」ですって。
とても気になります。どんなおそばなんでしょう？
じゃーん！こんな感じでした。
びっくり！器もさることながら、思わず「すごい」を連呼してました。
しかも夫婦そろって…（恥ずかし－）。
そしたら、後ろの席にいた5人組の主婦の方たちが、こちらに寄ってきて、
「ほんとにすごいわねー。写真撮りたくなる気持ち分かるわー」
と、しばし観賞会の様相を呈し…。
そして、私が頼んだもりそばが来たところで、いざ「実食！」
私は手打ちそばを食べるときは、かえし（汁）はほとんど使いません。
塩が添えてあれば、それだけで。
なければ、薬味（ねぎ、わさび）だけで食べます。
いやあ、なかなかの味わいでした。
盛りの方は、腹ペコ男子にとっては少ないと思いますが、
断食明けの私にとっては、ちょうどいい量でした。
白雪そばの野菜たちもいただきましたが、瑞々しくて美味しかったです。
さて、お蕎麦の後は那須高原の空気を感じながら、
のんびり読書したい気分に。
「天気もいいことだし、どこかのテラスで午後のティータイムにしよう！」
向かった先はベーカリーカフェの「ペニーレイン」
こちらの森の中のテラス席。
フードメニューも魅力的なのですが、
この日はランチを済ませたばかりなので、
店内でおやつがわりのパンを購入し、
私はアップルティー、家内はダージリンを
ゆれる木漏れ日のなか、なんとも優雅な読書タイム。
森の中の澄んだ空気とアップルティーの香り。
高原の静かなひととき。
見上げれば、葉の隙間から差し込む、やわらかな陽光。
こちらは家内の腕にくっついて、離れようとしないてんとう虫。
「私、そうとう気に入られちゃったみたい…」
と、そこに何やら大きなワンちゃん登場。
それにしてもでかい！
夜道で遭遇したら、動物園から逃げ出したライオン？か
と思ってビビるだろうなあ。
店員さんが連れてきた様子だったので、
隣接するドッグペンションで飼われているワンちゃんかな？
聞くと、グレートデンというドイツ生まれの大型犬で、
とても優しい性格なんですって。
このワンちゃんはだいぶお歳を召されているとのことで、
たしかに足腰がおぼつかない感じ…。
あっ、もうお帰りの様子。
私らもそろそろおいとましますか。
それにしても…、
結局パンを３つも追加して食べてしまった私…。
あーあ、やっぱり今回も復食失敗。
連戦連敗でござる。
でも、まっ、いいか。
気持ちいい休日だったからね。